Cei doi președinți s-au întâlnit luni la Beijing și președintele filipinez i-ar fi spus celui chinez că:”Intenționăm să forăm petrol acolo, dacă e al tău, asta e părerea ta, dar punctul meu de vedere este că pot să forez petrolul, pentru că este al nostru”.
Duterte are o hotărâre arbitrală dată în 2016 de Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga prin care se stabilește că Filipine are dreptul de a explora o zonă de 200 de mile din Marea Chinei de Sud. Zona Reed Bank, se află la 85 de mile marine de coasta sa, adică la aproximativ 160 de km, deci Filipine are acces la zăcămintele de petrol și gaze aflate în zona economică exclusivă.
Duterte a mai spus că Xi a promis că hotărârea arbitrală va fi discutată în viitor, dar nu acum.
Totuși, deși avertismentul a fost „prietenos”, replica lui Xi a fost destul de dură: „Suntem prieteni, nu vrem să ne certăm, vrem să menținem relații calde, dar dacă vei forța nota, vom merge la război”.
